紫菜，是生長于淺海巖礁上的藻類植物。新鮮紫菜的外觀顏色，因其所含葉綠素、葉黃素、胡蘿卜素、藻紅蛋白、藻青蛋白等的分量不同而略有差別，因而呈現(xiàn)紅紫、綠紫、黑紫、棕綠等，干燥后主要呈紫色，中國古人把它烹調(diào)作菜食用，故稱紫菜，別名有烏菜、紫英、子菜、索菜，并且根據(jù)它的外形和滋味，還有長紫菜、圓紫菜、皺紫菜甘紫菜等名稱。

圖為紫菜

公元3世紀，西晉文學家左思（約250—約 305）《吳都賦》記述：吳都海邊諸山，悉生紫菜。5世紀南北朝時期，醫(yī)學家陶弘景（456- 536）在《本草經(jīng)集注》記述，食紫菜能“治癭瘤結(jié)氣”。2世紀東漢時，文字學家許慎（約58一約147）《說文解字》寫道：“癭，頸瘤也?！背Ｒ娬咭簿褪呛髞硭Q的甲狀腺腫大，多因缺碘所引起。7世紀唐代孟詵《食療本草》說，紫菜“生南海中，正青色，附石，取而干之則紫色”。宋代時，紫菜被作為貢品。

中國人食用紫菜，形式多樣：單獨嚼食紫菜、煮紫菜湯、卷紫菜卷、與其他食物一道煮湯，和其他食物一起烹飪等。

圖為涼拌紫菜

根據(jù)現(xiàn)代科學知識，紫菜因品種不同而其成分也不完全一致。但不論何品種，都富含碘質(zhì)，是補充人體碘質(zhì)的理想食物之一。紫菜的牛黃酸能促進脂肪酶活性，降低人體的壞膽固醇，抑制神經(jīng)痙孿，減少焦慮，并對肝臟有保護作用。紫菜所含二十碳五烯酸(Eicosapentaenoic Acid， 簡稱EPA）、二十二碳六烯酸（Docosa-hexaenoic Acid，簡稱DHA），能降低血脂，調(diào)節(jié)血液黏稠度，減少血栓形成，增強腦功能，延緩衰老及抗炎癥、防癌。紫菜所含膽堿能延緩記憶力下降；所含甘露醇有利尿作用，可作為水腫患者的輔助治療。紫菜的食物纖維，能幫助通便，減少便秘與直腸癌的發(fā)生。此外，紫菜還含多種氨基酸、維生素(A、 B1、 B2、 B12、E、PP）、礦物質(zhì)（鉀、鈣、磷、鐵、鈉、鎂、錳、硒）等，對維護骨骼、牙齒和其他器官功能，以及治療貧血，均有助益。

圖為香烤紫菜

總之，紫菜有廣泛的生理和藥理作用，包括調(diào)節(jié)人體糖與脂肪代謝、減緩冠狀動脈與腦動脈硬化、改善視力、抑制膽結(jié)石形成。進食紫菜能獲得多方面保健功效，故它被賦予“長壽菜”美譽。

為盡可能避免鈣質(zhì)與鞣酸或草酸結(jié)成不溶性化合物對人體的不利，紫菜不宜與鞣酸或草酸含量較多的食物同烹飪。中醫(yī)學則認為，脾胃虛寒、腹痛、大便溏薄者，應(yīng)少食或暫不食紫菜。

來源：澎湃；《民以食為天》

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